La Antigua, Veracruz: donde comenzó la historia de México
En La Antigua, Veracruz, la historia no se lee: se respira. Está en las piedras antiguas, en la sombra de los árboles centenarios y en el murmullo constante del río que ha sido testigo del paso del tiempo durante más de cinco siglos. Aquí fue donde todo empezó.
En 1519, cuando el continente apenas era explorado por los conquistadores, este lugar fue fundado como la Villa Rica de la Veracruz, convirtiéndose en el primer asentamiento español en México. Desde este punto se trazaron las primeras decisiones que darían forma a la Nueva España y, con ello, a gran parte de la historia del país.
La importancia de La Antigua va mucho más allá de su antigüedad. Aquí se construyeron las primeras casas de piedra, se levantaron las primeras cruces y se estableció el primer cabildo. Fue el primer intento real de los españoles por quedarse, gobernar y organizar una nueva sociedad. Aunque con los años el centro de actividad se trasladó al actual puerto de Veracruz, La Antigua quedó marcada para siempre como el punto de partida.
Recorrer sus calles es caminar entre siglos. La llamada Casa de Cortés —que en realidad funcionó como antigua aduana— permanece en pie, rodeada por enormes raíces que parecen protegerla y abrazarla con el paso del tiempo. A unos cuantos pasos se encuentra la Ermita del Rosario, considerada la primera iglesia católica construida en tierra firme del continente americano. Todo está cerca, como si la historia quisiera contarse despacio y al oído.
Pero La Antigua no es un museo detenido en el tiempo. Es un pueblo vivo. Sus tradiciones continúan, la gente saluda con calidez y el río Huitzilapan sigue su curso, igual que hace siglos. Visitar La Antigua es reconectarse con los orígenes, entender de dónde venimos y mirar con nuevos ojos una historia compleja, pero fundamental para comprender quiénes somos hoy.
¿Qué hacer en La Antigua?
Este pueblo histórico ofrece varios puntos imperdibles para quienes buscan cultura, historia y tradición:
- Árbol “La Ceiba”
- Cabildo de La Antigua Veracruz
- Casa de Hernán Cortés
- Cuartel de Santa Anna
- Ermita de Santiago del Rosario
- Puente Colgante
- Santuario del Santo Cristo del Buen Viaje
El Árbol de La Ceiba: entre la historia y la leyenda
La ceiba de La Antigua es uno de los símbolos más representativos del lugar. La tradición popular cuenta que fue en este árbol donde Hernán Cortés ató y protegió sus 11 barcos antes de iniciar la conquista del imperio mexica. Sin embargo, especialistas y antropólogos señalan que esto no pudo haber ocurrido, ya que las embarcaciones no tenían forma de cruzar el río.
En realidad, los registros históricos indican que las naves fueron aseguradas en San Juan de Ulúa, donde posteriormente Cortés las mandó quemar durante una rebelión de sus hombres, con el objetivo de impedir su regreso y consolidar su control. Aun así, la leyenda persiste y los habitantes la conservan como una forma de resaltar la majestuosidad y el valor simbólico del árbol.
Cabildo de La Antigua Veracruz: el corazón del primer gobierno
Frente a la Ermita del Rosario se encuentra el antiguo Cabildo de La Antigua, un edificio sencillo y sin grandes ornamentos, pero de enorme importancia histórica. Construido alrededor de 1523, fue una de las primeras edificaciones españolas en México.
Desde este lugar se administraron los recursos de la ciudad, se controlaron las rentas, se supervisó el abasto de alimentos y se impartió justicia local. Durante los primeros años del asentamiento, el cabildo fue el centro del poder civil y administrativo, convirtiéndose en una pieza clave del nacimiento de la vida institucional en la Nueva España.
